La escultora María Lagunes inicia su formación en Veracruz como Decoradora de Interiores, realizando posteriormente estudios de escultura, pintura y grabado en el Centro Superior de Artes Aplicadas de la Ciudadela y en la Academia de San Carlos de la Ciudad de México.
Tras realizar su primera exposición en 1965 en el Institut Français de l’Amérique Latine de la Ciudad de México, en 1966 recibe una beca del Gobierno de Francia, que le permitirá entrar en contacto con el ambiente cultural europeo, trasladándose a París para estudiar la integración de la escultura con la arquitectura y el urbanismo con el arquitecto André Bloc.
Su vinculación con Europa se consolida a lo largo los años, recibiendo la primera invitación para exponer en el Salón de Mayo en 1973, distinción que se repetirá hasta el ano 2000. Es Académica de las Artes (México), Accademica Corrispondente de la Accademia Greci-Marino de Vercelli (Italia). Ha recibido numerosos premios y reconocimientos en Francia, Italia, México.
De 1969 al 2004 fue profesora de Dibujo y Formas escultóricas en la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional Autónoma de México.
La actividad creativa que la caracteriza es el resultado de una constante evolución interior que la ha llevado a buscar nuevas formas de expresión y a experimentar con el uso de nuevos materiales. Sus esculturas, principalmente de bronce, acero o madera, se caracterizan por una transparente contaminación europea presente en su memoria y por su clara identidad nacional. Es indudable la investigación lingüística personal que la artista mexicana ha madurado en sus obras, centrada en figuras estilizadas y contorsionadas y en la prevalencia del vacío sobre lo macizo, alternada a figuras geométricas y constructivas.
Sus composiciones en dos y tres dimensiones aluden a espacios y volúmenes arquitectónicos y urbanos, prefigurando escenarios de ciudades ilusorias o utópicas que, sin embargo, poco a poco toman cuerpo para convertirse en realidad. En su obra se reconocen seres – humanos, animales o vegetales – que conforman desconocidos y enigmáticos universos vivientes, además de objetos caracterizados por la completa abstracción geométrica, que crecen y toman forma a través de operaciones de adición, ensamblaje y yuxtaposición que las remiten directamente a la obra de arquitectura.
Sus obras se conservan en colecciones públicas y privadas en México, Europa, Estados Unidos, Canadá y América del Sur. Dignas de mención las obras expuestas en el Jardín de las Esculturas del Foro Cultural, Guanajuato; el Museo de Valladolid (España); la colección de la Universidad de Granada (España); el Museo de la Rocca Pia en Tivoli (Italia); la Lauren Rogers Library, Mississippi (EE. UU.) el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México.
La artista ha recibido numerosos premios por su trabajo: en 1980, una placa de plata y medalla de oro por la escultura de Señal en la II Bienal Internacional de la Piedra en Marino (Italia); el primer premio, artista extranjero, sección de arte abstracto, en el Salón Internacional, Palais des Beaux Arts e Charleroi Bélgica (1982); el primer premio por unanimidad en el concurso de escultura urbana “Torre Lomas” (1984, Ciudad de México); diploma y placa de oro en escultura en la XXI Exposición Internacional de Pintura, Escultura y Gráfica (1984, Nápoles); primer premio en el concurso para el diseño del trofeo Icaro (2001, México); primer premio en el concurso internacional Teatro [è] Città, para la restauración del teatro romano en Spoleto (2005).
Su obra ha sido publicada en libros y catálogos editados en Italia, México, Francia, España.
Ha presentado su obra en numerosas exposiciones colectivas, así como en exposiciones individuales. De estas últimas se recuerdan, entre otras:
Viaggi[o] in Italia/Viaje[s] a Italia, Instituto Italiano de Cultura, Ciudad de México (2021)Temporalità e permanenza. Sculture di María Lagunes, Mausoleo di Cecilia Metella e Castrum Caetani en la vía Apia antigua, Roma (2018-19)
María Lagunes. Trayectorias, Museo Universitario de Ciencias y Artes, Ciudad de México (2015)
Present Contemporary Art, Biblioteca Pudong, Shanghai (2013-2015)
Retratos [1953-2013] Fotografías de María Lagunes, Casa Estudio Luis Barragán, Ciudad de México (2013)
El Volumen develado, Museo de Arte Moderno, Ciudad de México (2010)
María Lagunes: Movimientos Cíclicos. Exposición en dos tiempos, Hospital Real, Granada (2004)
María Lagunes: Transparencia de Sombras, Museo de la Universidad de Valladolid, Palacio de Santa Cruz, Valladolid (2004)
Esculturas de María Lagunes, Galerie Jean Luc Méchiche, París (2003)
Maria Lagunes. Pinturas-Esculturas, Galería Montserrat, Nueva York (2001)
Forme in Divenire, Jardín Inglés del Palacio Real de Caserta, Caserta, (2001)
Résonances harmoniques, Galerie Sculptures, París (2000)
Metafore nel tempo, Instituto Italo-Latinoamericano, Palazzo Cairoli, Roma, (2000)
Salon de Mai, Espace Eiffel-Branly, París (desde 1973 hasta 2000)
Las ciudades y el hombre, Instituto Francés de América Latina, Ciudad de México (1965).